Các loại bút sử dụng viên bi để lăn ra môi trường viết (mực hoặc mực) được gọi chung là bút bi. Bút gel là một dụng cụ viết mới lạ được ưa chuộng trên thế giới hiện nay, bút gel là một dụng cụ viết thuộc dòng bút bi. Độ nhớt của môi trường viết của nó là giữa gốc nước (độ nhớt nhỏ hơn 10mPa.s) và dầu (độ nhớt giữa 10000-20000 mPa.s) và cái gọi là "trung tính" cũng được đặt theo tên của nó.
Bút gel có xuất xứ tại Nhật Bản. Công ty TNHH SAKURA của Nhật Bản đã phát triển thành công sản phẩm mang tên "Ballsign" vào năm 1984 và đưa nó ra thị trường. Năm 1988, một công ty Nhật Bản khác, Pentel Co., Ltd. đã phát triển một sản phẩm có tên "Hybrid" trên thị trường. , bút gel đã ra đời.
Sự khác biệt lớn nhất giữa bút gel và bút bi truyền thống là bút bi được làm bằng mực gốc dầu, trong khi bút gel được làm bằng mực gel gốc nước. Theo định nghĩa có liên quan trong Tiêu chuẩn Công nghiệp Nhật Bản JIS S 6061: 2005 "Bút bi và nạp mực gel", mực gel (mực trung tính) là độ nhớt của mực bị giảm do chuyển động của quả bóng trong khi viết, và là không tĩnh trong quá trình viết. Mực có độ nhớt của mực trở nên cao hơn ở trạng thái là đặc tính lưu biến điển hình của mực trung tính, tức là sự thay đổi trạng thái mực trước, trong và sau khi viết là gel → sol → gel. Mực trung tính sử dụng sắc tố làm chất tạo màu chính. So với mực dựa trên thuốc nhuộm truyền thống, nó có khả năng chống ánh sáng tuyệt vời, chống nước, chịu nhiệt độ và kháng hóa chất (axit, kiềm, chất oxy hóa mạnh, chất tẩy trắng, v.v.), và cũng có khả năng chống mực. Nó có các đặc điểm của dòng chảy đồng đều và thời gian mở nắp lâu, có thể được lưu trữ vĩnh viễn. Vì vậy, bút gel là vật dụng văn phòng lý tưởng, không chỉ dùng để viết thông thường mà còn giúp bảo quản lâu dài những tài liệu quan trọng.
